池鹽也稱湖鹽，是最早被先民發(fā)現(xiàn)并開發(fā)利用的一種鹽類，其文字記載最早可上溯到5000多年前“炎黃”時期。關于池鹽的神話傳說，史書有不少記載，流傳地區(qū)也比較廣泛。最著名的是黃帝戰(zhàn)蚩尤其血化為鹽池，麒麟、神牛造鹽池的神話傳說。
黃帝戰(zhàn)蚩尤其血化鹽池神話傳說，是古代文獻典籍中最早的關于鹽池形成的神話傳說。綜合古代多種文獻資料記載，大致情節(jié)這樣：
遠古的時候，南方九黎部族有一個酋長，名叫蚩尤。蚩尤兄弟81人，個個生得銅頭、鐵額、石項，而且身子極像猛獸，有八肱八趾，手像虎爪，掌有威文，兇惡無比。甚至于飛空走險，無所不能，摶沙為飯，以石作糧。
那個時候，炎帝做天子，能力薄弱，沒有方法制伏他，只好封他做個卿士，專制西方，管理百工之事。誰知蚩尤貪得無厭，一定要奪取帝位，帶兵來打炎帝，炎帝敵不住，棄了帝位，逃到涿鹿地方去。那蚩尤就襲位自稱炎帝，行起封禪之禮來。
當時黃帝在有熊，德高望重，其它諸候和炎帝都來歸命于他。黃帝為了用威信去感化別的諸侯，只好和蚩尤打仗。但是無論如何，總打不過他。因為蚩尤的兵器都是極犀利的赤金鑄成；黃帝的兵器都是些竹木巨石之類。況且蚩尤氏又善于變幻之術，待到危急之時，或是暴風揚沙，或是急雨傾盆，或是大霧迷漫，或是濃云籠罩，黃帝無奈之間，他卻乘勢攻擊，因此黃帝屢戰(zhàn)屢敗。有一日，又敗下來，退在泰山腳下，由于心中憂愁焦急，加上連日戰(zhàn)爭勞累，黃帝長嘆幾聲后，在帳中昏昏睡去。正是這幾聲長嘆，感動了天上的西王母。她知道黃帝有難，就叫九天玄女和身邊一素女下凡，幫助黃帝制伏暴虐的蚩尤氏。
九天玄女拿著西王母贈的狐裘和靈符，交給黃帝，此后指使黃帝派人到昆吾山挖銅制造了劍、戟、大弩和其它兵器，讓黃帝造馬車、指南車和路程記鼓器。然后到東海取來夔牛皮，制成戰(zhàn)鼓，到雷澤取來雷神之骨做鼓槌。過些日子，兩軍相遇，又交鋒起來。這時，黃帝有了先進的武器，又有應龍、旱魃、伍胥的幫助，很快就打敗了蚩尤八十一個兄弟。此時黃帝大喜，這一日就將最后四個蚩尤一一斬首，又將他們的尸體肢解起來，流出很多血，后人就把這個地方取名叫解，蚩尤血積的地方就成了鹽池。
在山西解池，還有麒麟和神牛造鹽池的神話傳說。據說，很久以前，人間沒有鹽。玉帝把一只犯了錯的鹽麒麟打下凡間，由于麒麟長得似驢非驢，似馬非馬，怪模怪樣，往哪里降落人們都不歡迎，而且惡意驅趕。麒麟想想在天宮人間受到不公待遇，不禁灑下了眼淚，于是就有了解池北面的麒麟島。此后它向南走著，到了中條山下臥了下來，風伯雨師同情它，一個想幫它消消汗，一個想幫它洗個澡，結果把鹽麒麟給融化掉，就成了鹽池。另一個神話傳說，有一頭神牛，看人間百姓常年沒有鹽吃，個個面容憔悴，有氣無力，借助給玉皇大帝去鹽庫馱鹽的機會，偷吃許多食鹽，隨后吐到人間。結果玉皇大帝知道了此事，便把它貶到人間。這天它飄到黃河之濱的中條山上，當地百姓對它十分熱情，感動得它熱淚不停的流。后來它的身軀就成了臥牛嶺，眼淚就匯成了鹽池。
如果認真閱讀，我們就不難發(fā)現(xiàn)，這兩個神話傳說的不同點，一個是玉帝善意讓鹽麒麟服務人間，一個是玉帝惡意把神牛打下凡間；這兩個神話傳說有一個共同點，那就是把鹽池與眼淚緊密地結合了起來。前者表明了人們在對待玉帝信仰及價值觀念上存在著分岐；后者則說明一個道理，食鹽的確來之不易，它是用辛勤的汗水和辛酸眼淚換取來的。